Quegli angusti sotterranei oggi espongono antichi strumenti di tortura; ma in passato vi si teneva rinchiusa una donna, la cui presenza, a detta di alcuni, persisterebbe ancor oggi all’interno del castello di Reszel (Polonia).
Abbiamo deciso di cenarci, dormirci, farci colazione e girarcelo tutto, per constatare se anche a detta dei Lemurinviaggio, Barbara Zdunk sia ancora presente.

Barbara Zdunk: l’ultima strega d’Europa

Nel 1806 un grave incendio di origini sconosciute colpì il paesino di Rossel (l’odierna Reszel), costituito per lo più da edifici medievali in legno. In seguito alla sciagura, molti degli abitanti provvidero ad utilizzare pietre e mattoni per la ricostruzione, materiali simili a quelli della fortezza del villaggio.
La notte tra il 16 e il 17 settembre 1807 ne scoppiò un altro, ancor più devastante, che costò la vita a due persone. Venne arrestata e detenuta nel castello in attesa di sentenza, Barbara Zdunk; eccentrico personaggio, considerata dalla gente una bisbetica, con quattro figli illegittimi ed il pallino per la magia.
Fu torturata, ma non confessò mai.

Dopo più di tre anni di prigionia, venne giudicata colpevole, e condannata al rogo, pena speculare al reato commesso, e tipicamente inflitta esclusivamente alle streghe.
L’inconsuetudine risiede nel fatto che, stando ai codici dell’epoca, la piromania costituiva reato, e veniva sanzionata indipendentemente dal movente che la scaturisse; mentre la stregoneria già dal 1776 non lo era più.
Dalle indagini, emerse che quell’incendio, prima di propagarsi, aveva avuto come epicentro la zona dell’abitazione del fidanzato, che per via della sua infedeltà, aveva già in precedenza ricevuto minacce di vendetta dalla Zdunk.
Nel periodo della detenzione, si verificò qualche altro focolaio; e se oggi ciò porterebbe a scagionare un sospetto piromane, in quanto impossibilitato ad aver appiccato alcunché da recluso, all’epoca venne invece considerato segno inequivocabile che era lei l’autrice di questi, da dentro la cella… tramite magia ovviamente!

Il rogo

Il 21 agosto 1811, venne incatenata e messa a bordo di un carro che, a cospetto di una folla di curiosi, la condusse sulla collina della forca, poco fuori di Reszel, dove il boia proclamò i misfatti a lei imputati e diede fuoco alla pira. Pare si sia trattata però di un esecuzione più che altro simbolica, in quanto il boia, su previa direttiva delle autorità, avrebbe misericordiosamente ucciso Barbara prima che le fiamme iniziassero ad avvolgerla. La messinscena era probabilmente mirata ad esorcizzare le paure dei cittadini; in modo da rassicurare anche chi credeva che solo le fiamme potessero riuscire a neutralizzare definitivamente una strega.
Le sue ceneri si troverebbero da quelle parti.
Tuttavia…

Al castello di Reszel

Tonfi, mormorii, e strani rumori di passi, talvolta svegliano gli ospiti del castello gotico quattrocentesco, al punto dall’aver messo gli stessi proprietari della struttura in difficoltà nel dare spiegazioni.
La nostra stanza si trovava adiacente alla torre occidentale, proprio a pochissimi metri da dove Barbara venne tenuta la notte antecedente alla sua esecuzione. Area inaccessibile ma visibile, da cui si dice, vi scaturiscano grida.
Per quanto ci riguarda però, il mio russare deve aver inibito l’iniziativa o peggio spaventato qualsivoglia emissione.

Porte aperte ed oggetti spostati non ne abbiamo notati, anche perché entrambe le evenienze, sarebbero potute dipendere da altro: la vecchia porta della nostra stanza era confondibile come parte dell’esposizione del museo della tortura, ed era più probabile quindi ritrovarci l’irruzione di qualche visitatore della torre intento ad aprire incuriosito la nostra porta, credendola parte visitabile. È comunque avvenuto l’inverso, dato che in un’occasione, alcuni di loro sono rimasti piuttosto colpiti dal vederci inaspettatamente sbucare fuori da lì, provando ad armeggiare con il chiavistellone affidatoci.

Un conto del passato ancora aperto

Il caso di colei che viene considerata essere l’ultima strega d’Europa, ebbe appelli e ricorsi, giungendo perfino alla corte del re, ma non venne risparmiata.
La gente del posto pensa che le sia stata fatta pagare la relazione con il 19enne bracciante Jakob Auster, scandalosa per quei tempi, poichè lei aveva 38 anni (oltre ai suddetti quattro figli illegittimi), e che le venne quindi attribuito il dolo di incendi probabilmente ascrivibili ai soldati Napoleonici.
Alcuni degli abitanti oggi le portano saltuariamente dei fiori, più per scaramanzia che altro; i vecchi infatti si ricordano di incendi scoppiati proprio in periodi in cui il suo presunto giaciglio era stato trascurato.

C’è anche chi ipotizza che la Zdunk sia stata usata come capro espiatorio per evitare di incriminare scomodi colpevoli. Quali che fossero i motivi, ha pagato con la vita; ed in quel lasso di tempo nel castello, ha subito abusi e violenze da parte degli aguzzini, dando pure alla luce due figli di cui non si seppe nulla. Saranno forse loro i buontemponi che turbano le notti di chi si ferma a pernottare a Reszel?

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