Di attese ne capitano tante, sia in viaggio che nella vita, e salvo situazioni particolari spesso l’unica arma di cui armarsi è la pazienza.

Vi siete mai trovati in lista d’attesa per un volo?
Non mi riferisco alle file che si fanno ai check-in, ai security check o agli imbarchi. Ma alle famigerate Stand By List.

Liste d’attesa: le stand by list

Può capitare per svariate ragioni. Magari avete trovato un volo che va dove siete diretti e la flessibilità vi permette di convertire i biglietti con quello; oppure per emergenza arrivate in aeroporto e vi serve posto su uno specifico volo che però è virtualmente pieno; oppure siete obbligati ad una coincidenza diversa da quella prevista. In ogni caso salirete solo se dovesse esserci posto per qualche eventuale no-show.
Infatti a differenza di treni, tram o metropolitane, non si vola in piedi; sebbene dei “sedili” verticali Airbus li abbia pure progettati…

Oppure, come capitato a noi, vi succede di finirci in partenza per un viaggio, causa overbooking.
Sostanzialmente: alcune compagnie aeree consce del fatto che talvolta qualcuno dei passeggeri prenotati non si presenterà, tendono a vendere più biglietti di quanti siano i posti disponibili sull’aeromobile, così da minimizzare le possibilità di decollare con posti vuoti.
Pratica lecita e comprensibile, orientata alla riduzione degli sprechi, ma cosa succede se poi tutti quanti i passeggeri si presentano regolarmente? E se quelli a rischio foste proprio voi?

L’incubo di overbooking

Succede che entrate in un limbo. Siete con un piede a bordo e uno a terra.
Incrociate le dita, pregate; o forse succede che insultate invano (ed ingiustamente) le hostess di terra, urlate, tremate, piangete, vi date al vandalismo, all’alcolismo, al terrorismo… O ve ne fregate bellamente come fosse l’ultimo dei vostri problemi. Beh questo ovviamente, dipende da voi, e dal vostro temperamento, ed anche da quanto sia realmente importante prendere quel volo. Ma diciamocelo: innescare risse non è molto educato.

Nel nostro caso eravamo diretti a Seul, in Corea, ci avevano emesso normalmente i biglietti, senza però avere l’accortezza di comunicarci il disguido. Ce ne siamo resi conto successivamente, non appena abbiamo verificato se eravamo seduti vicini, come da posti preselezionati (questi non danno alcuna garanzia, sono solo preferenze non vincolanti). Dato che c’era qualcosa di strano, anzi, che non c’era proprio niente, ci siamo subito riappropinquati al bancone per chiedere spiegazioni, notando pure che le nostre valigie erano rimaste ancora ferme ai nastri di partenza. Solo allora abbiamo realizzato che non si trattava affatto di un errore: a sorpresa eravamo in standby, senza certezza di partire, ma solo con la speranza di farlo.

Sorvolo, cabro e inserisco il pilota automatico sui sogni premonitori che tempo prima di partire avevo fatto, e che in maniera inquietante mi stavano ribaltando prospettiva sul significato di ciò che stava succedendo in quei momenti.
Iniziava infatti a non sembrarmi un caso.
Comunque, ci trovavamo lì, con la prospettiva di un sacco di grane sul breve termine, la probabile cancellazione di qualche prenotazione che avevamo fatto, e potenziali cambi onerosi di piani.

Mi “balza” alla mente quel gioco fatto all asilo, delle sedie musicali, in cui fintanto che suona la musica si fa un girotondo felino intorno a un gruppo di sedie (di quantità n-1 rispetto ai giocatori rimasti), e allo spegnersi, ognuno fa un balzo in stile ricevitore di football sulle sedie, per aggiudicarsene una, elargendo violenza a chi, in contrasto, sta puntando alla stessa. O mangi o sei mangiato, o combatti oppure l’altro bambino sarà più guerriero di te e ti soffierà il posto, e toccherà a te rimanere fuori.
Beh questi giochini potrebbero prescriverli come addestramento ai Navy Seals, invece che farli all’asilo, oppure lasciare che siano i politici a scannarsi per una poltrona.

Self control.
Qui non puoi fare nulla; osservi i minuti alternarsi sudando freddo, e più passa il tempo e più senti che oramai non c’è più niente da fare: pur avendo regolarmente pagato forse dovrai volare con il volo del giorno dopo, ma salteranno ugualmente alcune cose… E poi quegli strani sogni? In quelle fasi di ultime resistenze alla rassegnazione, noi avevamo anche l’aggravante, a detta di chi stava cercando di rimediarci i posti, di problemi al sistema telematico che persisteva nel dare continui errori inattesi.
Il trascorere di un minuto dopo l’altro, non è solamente una clessidra la cui sabbia diminuisce sempre più; è come, se quella sabbia, te la sentissi scorrere via tra le dita!

E poi si apre il cielo. Quel misto tra anestesia ed impazienza si interrompe.
Quando escono i biglietti validi è come la pistola dello start dei 100 metri, non c’è tempo da perdere, esulteremo correndo, senza perdere altri minuti, si corre perché se adesso rimaniamo a terra dipende da noi! La gioia, e il fatto di non essere improvvisamente più impotenti nella passività di un’attesa, riescono a riaccendere una propulsione extra che contrasta la diminuzione delle riserve di ossigeno dovuta alla corsa. Accumulare così tanta impazienza e rilasciarla di colpo, è come una molla!

Non sai di preciso quando considerarti veramente in meta, dato che in varie circostanze possono capitare imbarchi negati anche al gate.
Ne avrai la certezza solo a cintura allacciata. A sedia conquistata. Quando finalmente su quel sedile, ti infilerai le cuffie e sarai TU… a far partire la musica.