Aca toro , aca toro …. ooleéé!
Non stiamo per raccontare di corride nel tripudio di un’ arena, ma di un santo le cui velleità da torero hanno lasciato il segno; non solo nell’immaginario degli antichi abitanti meneghini, ma anche sul fusto di una colonna di epoca romana (II, III sec.), situata a fianco della basilica di Sant’Ambrogio, e soprannominata la colonna del diavolo.
Il segno in questione è rappresentato da due buchi piuttosto evidenti su un lato, che secondo la leggenda sarebbero stati generati dal Diavolo, in “corna ed ossa”.

Incontro imprevisto in basilica

Si racconta che un mattino questi assunse le sembianze di un comune mortale, e si materializzò nel cortile della basilica con l’intento di dissuadere il vescovo (nel IV sec. Ambrogio) dal continuare a portare avanti il proprio operato. Siccome tramite tentazioni si stava rivelando una causa persa, spazientito, passò all’uso della forza: riassunse le proprie sembianze e tentò di caricarlo per colpirlo con le corna, ma Ambrogio lo schivò, e con un calcione ne accelerò lo schianto contro la colonna.
Il diavolo vi rimase incastrato; si divincolò per tutta la notte nel tentativo di liberarsi, finché all’alba, in una nuvola sulfurea, svanì dentro quella colonna in marmo, attraverso uno dei fori.

I buchi della colonna del diavolo

Ci siamo avvicinati ad essi perché si dice si senta odore di zolfo, e abbiamo anche accostato l’orecchio perché si dice si oda il ribollire di uno dei fiumi degli inferi.
Nella mitologia Greca e Romana questi sono cinque: il Cocito il fiume dei lamenti, l’Acheronte il fiume del dolore, il Flegetonte il fiume del fuoco , il Lete il fiume dell’oblio e lo Stige il fiume dell’odio.
Quest’ultimo dovrebbe essere quello udibile. Ovviamente, accostando l’orecchio, più che rumori da portale degli inferi, ne risulta l’effetto sonoro dovuto alla concavità, simile a quello di una conchiglia, ma è comunque divertente.

Spostandoci dal mito alla realtà, quella colonna faceva parte di un rituale di conversione religiosa. Gli imperatori germanici, per convertirsi al cristianesimo, se pagani, dopo il giuramento di fedeltà a Papa e Chiesa, indossavano una corona in ferro e abbracciavano la colonna, per simboleggiare l’abbraccio ufficiale alla nuova religione.
Il popolo che non vedeva di buon occhio la cosa, considerandola un atto vuoto, dettato più dalla convenienza politica che da una reale vocazione spirituale, ci vedeva dietro l’intervento del diavolo, ed ecco come probabilmente ha acquisito il nome di colonna del diavolo.

Questo nome può forse incutere un pochino di soggezione, ma quale altra colonna vi invita ad accostarvi a lei per annusarla ed ascoltarla ? E soprattutto … ad infilarci le dita , che si dice porti bene!