38°46’51”N    9°30’2”W

È il punto più occidentale dell’Europa continentale. Se vuoi andare oltre, navighi.

Perchè mai farlo? Considerando che in epoca precolombiana, proseguire a ovest significava spingersi dove nessuno aveva mai osato, oltrepassare i confini del mondo, perdere quasi con certezza la propria vita!
Probabilmente, la risposta è insita nell’istinto umano, che brama esplorare, conoscere, superare i propri limiti…

Scrutare l’orizzonte da Cabo da Roca (Portogallo) ha un effetto ispirante; osserviamo l’oceano che ci ruggisce davanti a dissuaderci dal volerne sfidare le correnti, con il forte vento suo amico che martella a lasciar ben intendere chi comanda.

Consapevole della sfericità della Terra, oggi l’umanità sa che proseguire ininterrottamente oltre quell’azzurro non significherebbe finire nel nulla; ma porterebbe al continente americano verso cui, da lì, ci si sente proiettati, tanto che si ha quasi l’impressione di poterlo raggiungere con il lancio di un sasso.

Estremi

Da curiosi amanti di mappe e cartine, abbiamo una certa predilezione per le particolarità geografiche; tant’è che quattro mesi dopo siamo andati a scorrazzare anche nel punto più occidentale d’Islanda, ovvero sino alla scogliera Latrabjarg.

Il picco islandese, che rispetto a Cabo da Roca si trova circa una quindicina di gradi più a ovest di longitudine, è decisamente più isolato e “travagliato” da raggiungere. Richiede diverso tempo di guida, e conseguentemente anche di giornata: te lo devi proprio andare a conquistare quell’estremo!
Piccola impresa che però, per la natura incontaminata ad attenderti, vale lo sforzo. Ci si incanta a guardare i puffin (pulcinella di mare).

Il promontorio portoghese, è invece relativamente semplice da raggiungere, servito dal bus che sosta alla frazione di Colares, nel comune di Sintra. All’arrivo si nota la sparuta presenza di qualche edificio, tra cui una caffetteria con souvenir, che oltre agli immancabili splendidi azulejos, vende degli attestati di visita unici.

Il faro di Cabo da Roca

Data la morfologia territoriale, non poteva certo mancare la collocazione strategica di un faro.
Quello a Cabo da Roca è il più vecchio costruito in Portogallo (1772). Sfruttando il promontorio si erge a 165 metri di altezza sul livello del mare (lui è di 22), facendo in modo che la luce da 3.000 watt arrivi ad essere avvistata fino a quasi una cinquantina di chilometri nell’Atlantico.
Questo faro è stato allacciato alla rete della corrente elettrica solo a partire dal 1980; prima funzionava ad acetilene (un gas), ed è poi stato automatizzato dal ’90.

Fine della terra (ferma)

Un landmark che con un certo impatto ben comunica dove sei arrivato, è l’obelisco, con tanto di croce in cima e di targa alla base, recante scritto: ”Aqui… onde a terra se acaba e o mar começa”, che significa “Qui… dove la terra finisce e comincia il mare”.
È una citazione del famoso poeta portoghese Luis Camoes; contemporaneo della rivoluzione Copernicana e di esploratori come Vasco da Gama, Ferdinando Magellano e Pedro Alvares Cabral.
A tal riguardo, consigliamo la visita al monumento alle scoperte (Padrão dos Descobrimentos) dedicato agli esploratori; si trova a Lisbona, proprio vicino alla torre di Belem.

Dentro l’acquario

Ci affascina ripensare a quei pionieri dell’esplorazione.
Nel farlo subentra un misto di ammirazione, per le gloriose gesta tramite cui hanno espanso i confini della conoscenza umana; ma anche una sorta di “comprensione paterna”… forse perchè in quanto posteri, abbiamo comunque accesso a secoli di informazioni successive, che ci permettono di conoscere risposte, ancora ignote alla gente dell’epoca.

È come se osservassimo l’interno di un acquario, dove chi lo abita, probabilmente si sta domandando cosa possa esistere al di fuori del mondo in cui è racchiuso; noi siamo consci di una realtà più ampia della sua, ma forse non lo siamo, qualora esistessimo a nostra volta in un ambiente circoscritto, di eventuali realtà esterne.
Inconsapevoli tessere dello stesso domino: così come gli antichi si chiedevano cosa si celasse oltre le Colonne d’Ercole, noi lo facciamo nei confronti dell’universo, della vita stessa… e chissà se agli occhi di chi conosce (o conoscerà) queste risposte a noi insolute, appariamo confinati nel nostro piccolo mondo.

Contemplare quella linea all’orizzonte dunque, evoca interrogativi, invoglia a partire, a raggiungerla, a scoprire ed affrontare l’ignoto.
Quel luogo che gli antichi chiamavano Promontorium magnum, ha forse il potere di farci guardare dentro ed appurare se anche in noi, è racchiusa la voglia di esplorare, conoscere, superare i nostri limiti…